O Neurónio

No sistema nervoso podemos identificar dois tipos de células: os neurónios e as células gliais. Os Neurónios são células especializadas responsáveis por grande parte das funções do sistema nervoso. A células gliais:

·         Facultam os nutrientes – oxigénio e glicose;

·         Controlam o desenvolvimento dos neurónios;

·         Isolam, alimentam e protegem os neurónios;

·         Asseguram a manutenção do ambiente químico que rodeia os neurónios;

·         Influenciam o funcionamento das sinapses;

·         Determinam quais os neurónios que estão aptos a funcionar;

·         Têm um papel fundamental no desenvolvimento do cérebro no período fetal.

 

Constituição do neurónio

         Corpo celular – contém o núcleo que é o armazém de energia da célula. Fabrica proteínas sob o controlo do ADN presente no núcleo celular. Tem dois tipos de prolongamentos: as dendrites e o axónio.

 

         Dendrites – são extensões do corpo celular, assemelhando-se aos ramos de uma árvore. As dendrites fazem com que o neurónio apresente uma maior superfície da recepção e emissão de mensagens. Estas ramificações múltiplas recebem e transmitem informação para outras células com as quais o neurónio estabelece contactos.

 

         Axónio – prolongamento mais extenso do neurónio que transmite as mensagens de um neurónio para o outro - ao corpo celular ou às dendrites - ou entre um neurónio e uma célula efectora muscular ou glandular. Parte do corpo celular e termina num conjunto de ramificações semelhantes a uma raiz: as telodendrites ou terminais axónicas. Pode haver neurónios com mais que um axónio, exercendo influência sobre um grande número de outras células. Há axónios que estão envolvidos por camadas de mielina e outros constituídos por substância cinzenta. O axónio e certas dendrites, constituem uma fibra nervosa. Ao conjunto de fibras nervosas podem agrupar-se em feixes que, envolvidos por uma membrana, se denominam nervos. Os axónios de maior diâmetro são os que permitem velocidades mais elevadas. A mielina permite aumentar a velocidade de condução das mensagens e isolar as fibras umas das outras.

 

Tipos de neurónios

         Neurónios aferentes ou sensoriais – são afectados por alterações ambientais e activados por estímulos com origem no interior ou exterior do organismo. Recolhem e conduzem as mensagens da periferia para os centros nervosos: espinal medula e encéfalo.

         Neurónios eferentes ou motores – transmitem as mensagens dos centros nervosos para os órgãos responsáveis pelas respostas (efectores), sendo estes os músculos e as glândulas.

         Neurónios de conexão – interpretam as informações e elaboram as respostas.